ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज मार्नस लाबुस्चगने ने अपना 11वां टेस्ट शतक बनाया और शनिवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में चौथे एशेज टेस्ट में इंग्लैंड को जीत से दूर रखने में उन्होंने और रेन ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
बारिश के कारण खेल शुरू होने से पहले स्टंप्स तक ऑस्ट्रेलिया ने 71 ओवरों में 5 विकेट पर 214 रन बना लिए हैं और इंग्लैंड के खिलाफ अभी भी 61 रन पीछे है, जिसे अब जीत हासिल करने के लिए केवल पांच विकेट की जरूरत है, क्योंकि पांचवें दिन फिर से बारिश से बड़े पैमाने पर प्रभावित होने की आशंका है।
सुबह का सत्र बारिश की भेंट चढ़ने के बाद जब खेल शुरू हुआ तो ऑस्ट्रेलिया का स्कोर चार विकेट पर 113 रन था। लेबुस्चगने और मिशेल मार्श (नाबाद 31) ने दोनों को अलग करने के लिए बेताब इंग्लैंड के गेंदबाजों द्वारा जो कुछ भी फेंका गया, उससे निपटने में ठोस थे।
जब भी ढीली गेंदें आईं, उन्हें विधिवत रूप से सीमा रेखा के पार भेज दिया गया, क्योंकि लाबुशेन ने 99 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। अंपायरों ने घोषणा की कि रोशनी तेज गेंदबाजी के लिए अनुकूल नहीं है, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स को मोइन अली और जो रूट को लाना पड़ा।
इससे लेबुशेन को आक्रमण करने का लाइसेंस मिल गया और उन्होंने रूट को लॉन्ग-ऑन फेंस के ऊपर से दो छक्के जड़ दिए। दाएं हाथ के बल्लेबाज ने अंततः 161 गेंदों में अपना शतक पूरा किया जब उन्होंने 63वें ओवर में एक रन लेकर ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की, इसके बाद मार्श ने साझेदारी का शतक पूरा किया।
इंग्लैंड को आखिरकार 68वें ओवर में सफलता मिली जब लाबुशेन ने रूट की गेंद को कट करने की कोशिश की, लेकिन मैदानी अंपायर ने उसे आउट नहीं दिया। इंग्लैंड ने एक समीक्षा का उपयोग किया, जिसमें दिखाया गया कि गेंद ने जॉनी बेयरस्टो के पीछे का किनारा ले लिया, जिससे लाबुशेन की पारी 111 पर समाप्त हो गई।
कैमरून ग्रीन शुरुआत में लड़खड़ा रहे थे और मोईन की गेंद पर चाय के स्ट्रोक पर एक समीक्षा से भी बच गए, इंग्लैंड ने सोचा कि एक हल्की बढ़त थी, जिसकी अल्ट्रा एज ने पुष्टि नहीं की। इसके तुरंत बाद, बारिश फिर से लौट आई जिससे दिन जल्दी ख़त्म करना पड़ा।
इंग्लैंड उम्मीद कर रहा होगा कि बारिश काफी देर तक रुकी रहे ताकि वे पांच विकेट चटका सकें और ओवल में श्रृंखला के पांचवें और अंतिम मैच में निर्णायक मैच खेला जा सके। अन्यथा, वॉशआउट का मतलब ड्रॉ होगा और ऑस्ट्रेलिया सफलतापूर्वक एशेज बरकरार रखेगा।
संक्षिप्त स्कोर :
ऑस्ट्रेलिया 71 ओवर में 317 और 214/5 (मार्नस लाबुशेन 111, मिशेल मार्श 31 नाबाद; मार्क वुड 3-27) इंग्लैंड से 592 रन से 61 रन पीछे।
