एपीएल अपोलो ग्रुप का हिस्सा एसजी स्पोर्ट्स, मीडिया और एंटरटेनमेंट (एसजीएसई) ने आने वाली हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) के लिए अपनी फ्रेंचाइजी एसजी पाइपर्स के लांच की घोषणा की।
मैनेजर्स और कोचों की एक बेहतरीन टीम के साथ, यह फ्रेंचाइजी एचआईएल में तहलका मचाने के लिए तैयार है, जो 2017 के बाद वापसी कर रही है।
दो बार के ओलंपिक पदक विजेता, दिग्गज भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश को फ्रेंचाइजी ने हॉकी निदेशक के रूप में नियुक्त किया है, जिससे वह लीग के सबसे हाई-प्रोफाइल नामों में से एक बन गए हैं। इस भूमिका के अलावा, श्रीजेश युवा प्रतिभाओं को निखारने में मदद करने के लिए एक सलाहकार की भूमिका भी निभाएंगे।
श्रीजेश एसजीइसई के लिए हॉकी के तकनीकी संचालन की देखरेख करेंगे और टीम को एचआईएल के लिए एक मजबूत फ्रेंचाइजी बनाने की कोशिश करेंगे।
भारतीय पुरुष हॉकी टीम के पूर्व कोच ग्राहम रीड, जिनके कार्यकाल में भारत ने 2021 में टोक्यो खेलों में ओलंपिक पदक जीतकर अपने 41 साल के इंतज़ार को समाप्त किया, उन्हें एसजी पाइपर्स की पुरुष टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया गया है। जबकि डचमैन डेव स्मोलेनर्स को महिला टीम का मुख्य कोच बनाया गया है। स्मोलेनर्स वर्तमान में राष्ट्रीय महिला टीम के एनालिटिकल कोच के रूप में भारतीय हॉकी की सेवा कर रहे हैं। एफआईएच ग्रेड 1 कोच, स्मोलेनर्स ने नीदरलैंड की जूनियर महिला राष्ट्रीय टीम के लिए लगातार दो विश्व खिताब जीते हैं।
एसजी पाइपर्स एक सफल और स्थायी हॉकी फ्रैंचाइज़ी बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं ।
हॉकी इंडिया लीग में समूह के प्रवेश पर बोलते हुए, एसजी स्पोर्ट्स, मीडिया और एंटरटेनमेंट के संस्थापक रोहन गुप्ता ने कहा, “हॉकी वास्तव में भारत का राष्ट्रीय खेल है और हॉकी से जुड़ना हमारे लिए बहुत सम्मान की बात है। भारतीय हॉकी की समृद्ध विरासत हमारी सबसे बड़ी प्रेरणा है और हम इस खेल के लिए एक मजबूत संस्कृति बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हमारे टीम में श्रीजेश, ग्राहम और डेव जैसे नामों के साथ, मुझे यकीन है कि फ्रेंचाइजी एचआईएल के रोमांचक सीज़न में प्रभाव डालेगी।”
भारतीय हॉकी में एक महान हस्ती, हाल ही में रिटायर हुए श्रीजेश ने 2014 और 2022 में एशियाई खेलों में भारत के दोहरे स्वर्ण पदक में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, इसके अलावा वे हॉकी खिलाड़ियों की एक पीढ़ी के लिए एक प्रेरणादायक व्यक्तित्व हैं।
एसजी पाइपर्स के हॉकी निदेशक के रूप में अपनी नई भूमिका पर बोलते हुए, पीआर श्रीजेश ने कहा, “मैं हॉकी निदेशक के रूप में एसजी पाइपर्स का कार्यभार संभालने के लिए उत्साहित हूं। एक पेशेवर एथलीट के रूप में अपने रिटायरमेंट के बाद, मैं देश में हॉकी खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को तैयार करना चाहता हूं और उस खेल को वापस देना चाहता हूं जिसने मुझे इतना कुछ दिया है। मैं कुछ प्रतिभाशाली युवाओं के साथ काम करने और एसजी पाइपर्स में एक मजबूत टीम संस्कृति बनाने में मदद करने के लिए उत्सुक हूं।”
सात साल के अंतराल के बाद अपने छठे संस्करण में वापसी करते हुए, हॉकी इंडिया लीग में आठ पुरुष और छह महिला टीमें शामिल होंगी और यह दिसंबर 2024 से फरवरी 2025 तक खेली जाएगी।
